CERES

Cérès est la soeur de Jupiter, elle est déesse de la terre, des champs, des moissons. Quand elle perdut sa fille, elle transforma les champs en étendues stériles.

Jupiter obligea Cérès à s'unir avec lui, de cet union naquit Proserpine. Proserpine élevée avec les nymphes était adorée de sa mère qui était très fière d'elle. Un jour, alors que Proserpine ramassait des fleurs avec ses amis, une crevasse s'ouvrit devant elle. De cette crevasse sortit un bel homme, aux cheveux et aux yeux sombres, monté dans un char tiré par deux chevaux noirs. Le bel homme emporta Proserpine dans la faille qui se referma sur eux. Cet homme était Vulcain, le dieux des enfers, amoureux de Proserpine, qui décida avec l'aide de Jupiter de l'enlever pour l'épouser. Cérès avait entendu le cri de sa fille. Elle se précipite et cherche, personne! Elle est désespérée mais ni Jupiter ni Vulcain ne lui souffle mot de l'enlèvement. Pendant neuf jours et neuf nuits, elle parcoure la terre. Le dieu soleil qui a tout vu révèle à Cérès l'identité des ravisseurs. Cérès est furieuse, elle décide de ne plus être déesse tant que sa fille ne seras pas près d'elle. Elle se métamorphose en vieille femme et devient nourrice d'un roi. Comme les habitants de la ville où elle est installé se comportent bien avec elle, elle décide de rendre le jeune prince immortel : chaque nuit elle lui donne à boire le nectar et le couche au milieu des flammes. Mais un jour, la mère du petit entre dans la pièce. Apercevant son fils au milieu des flammes, elle pousse un cri. Cérès est alors obligé de dévoiler sa nature divine. Puis elle ordonne qu'on lui construisent un temple. Une fois installé là, elle continue à se lamenter sur le sort de sa fille et néglige toujours ses devoirs de déesse des moissons et des cultures. Tout devient stérile : plus de fruits, de légumes, de nourritures. Chaque jour, des dizaines d'hommes meurent de faim. Jupiter, devant l'ampleur de la situation, ordonne à Vulcain de rendre Prosserpine à sa mère. Vulcain s'exécute, mais comme Proserpine avait mangé le pépin de grenade, signe de mariage, que Vulcain lui avait offert, elle devait retourner voir Vulcain chaque année. Pendant le temps où Cérès est séparée de sa fille, elle retourne dans son temple : c'est l'hiver.